El vino es de color rojo rubí claro a medio, con un aroma y sabor especiado a bayas y ciruelas, en un marco de roble con una acidez vigorizante. Combina con la mayoría de los platos, pero sobre todo combina con la carne y la caza. Es el tipo de vino que mejora durante años después del embotellado: es un Tempranillo.
El Tempranillo es la más temprana de las variedades de vino tinto en madurar en la viña. Esto es importante para las regiones montañosas de España, donde los días cálidos duran solo tres meses y es necesario disponer de tiempo para cosechar antes de que haga frío.
Es la cuarta variedad más plantada en el mundo y la primera en España por un margen lejano. Es una de las nueve variedades nobles de uva tinta, con un perfil de sabor único que la convierte en amada y respetada por los amantes del vino de todo el mundo.
Esta variedad de uva se ha extendido por todo el mundo, pero su cuna y el lugar se sitúan en España. Sus bayas son de color negro azulado, con una piel gruesa y una pulpa incolora, jugosa y muy carnosa. Se utiliza para elaborar variedades individuales, pero se disfruta mejor como variedad principal en las mezclas, por eso se utiliza en 38 vinos y en 14 de ellos como variedad principal.
El tempranillo crece en diferentes regiones y por eso los vinos son diferentes. El sabor del vino está influenciado por las diferencias en el clima, la composición del suelo y las tradiciones vitivinícolas de una determinada región. De ahí viene el hecho de que a esta uva también se le llame la uva de los mil vinos.
A la uva Tempranillo acoge muy bien los contrastes de temperatura, lo que la hace deliciosa. Las bajas temperaturas crean una acidez óptima, mientras que el calor aumenta los niveles de azúcar y la intensidad de la fruta.
El norte de España se ajusta perfectamente a los criterios del Tempranillo. Temperaturas moderadas, ríos que fluyen en diferentes direcciones, colinas altas que mantienen las noches frescas, las dos cordilleras de la Sierra de Cantabria y la Sierra de la Demanda crean un valle natural con condiciones ideales para el cultivo de la uva.
Esta variedad se encuentra en todos los rincones de España, pero las regiones que cuentan con el Tempranillo en exclusiva y que llevan siglos desarrollando una viticultura basada en ella son Rioja y Ribera del Duero.
Esta es la primera región española que recibió el estatus de DO, lo que significa que la región se dedica exclusivamente a la elaboración de vinos y sirve como marca de calidad. En 1991 el estatus se elevó a DOCa, lo que significa que después de recibir el estatus de DO, la calidad de las bebidas se ha mantenido a un alto premium.
La altitud de los viñedos locales es de 3.000 metros sobre el nivel del mar y los suelos son ricos en depósitos de cal, condiciones ideales para su plantación.
Aquí se cultivan ¾ de todas las uvas españolas y el 88% son uvas tintas.
Hay tres subzonas en la región: Alta, Alavesa y Baja.
El mejor vino se produce en Rioja Alta y Rioja Alavesa. Se elaboran vinos con técnicas tradicionales y con la variedad Tempranillo, a la que se añaden pequeñas cantidades de Mazuelo y Graciano que también crecen aquí. Estas adiciones hacen que el vino sea ligeramente ácido, sacándolo de su zona neutra, sello distintivo de los vinos clásicos de Rioja. Este vino combina taninos dulces y notas de frutos rojos maduros (fresas, frambuesas, ciruelas). El vino se envejece en barricas de roble americano, lo que le confiere un aroma a vainilla.
Los famosos vinos de reserva y gran reserva de Rioja consisten en unos vinos con una crianza mínima de tres y cinco años, con notas animales inusuales y un toque de bar.
En la región de Baja California se elabora el vino Tempranillo en el estilo "nuevo" de corte moderno. Se trata de vinos monovariedad que no envejecen en barricas de roble o lo hacen durante muy poco tiempo.
Se trata de una región con condiciones duras en la que solo crece el Tempranillo y el vino de las uvas cultivadas aquí no se parece a los vinos de Rioja. El sabor, el aroma e incluso el color son diferentes. Los lugareños llaman al Tempranillo de otra manera: Tinto Fino, Tinta de Toro o Tinto del País.
Esta región recibió el estatus de DO en 1982 y muy pronto se le concedió el estatus de DOCa. Tiene su propio sistema de calidad y para que un vino sea etiquetado con el nombre de Ribera del Duero debe contener al menos un 75% de Tempranillo.
Los vinos de la Ribera del Duero se caracterizan por ser oscuros, potentes, tánicos, fieros, incluso musculosos y extractivos. Gran parte de la razón es la fuerza, ya que los vinos locales contienen un alto porcentaje de alcohol.
Si se comparan los vinos de Rioja con los de la zona, la diferencia sería cómo comparar a un boxeador de peso medio con un peso pesado.
El envejecimiento del vino en barricas de roble cambia seriamente la calidad de la bebida: ésta se vuelve más elitista. El sabor y el aroma adquieren facetas adicionales que no pueden obtenerse de ninguna otra manera. Por ello, existe una clasificación según el envejecimiento de los vinos de Tempranillo:
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